房総の東照宮

徳川家康を祭神とする東照宮は、日光東照宮・久能山東照宮が有名ですが、日光東照宮の高藤晴俊氏によりますと全国に５００社以上あるといいます。

この中で、千葉県内には２０社あるとされていますが、郡史や町・市史などの文献や現地調査から４１社が確認されました。単独社が１３社、合祀社７社、境内社９社、寺院内３社、個人７社、不明２社になります。

その内、規模が最大のものが八日市場の東照宮で、千葉県で唯一、全国東照宮連合会に加盟しています。単独の船橋東照宮は、地元では「最も小さな」東照宮との話もありますが、佐原市の明気神社の境内に東照宮の石碑（高さ６６ｃｍ）だけのものもあります。

創建年代を見ますと、慶長１社、慶長～元和６社、元和５社、寛永２社、貞享１社、享保１社、明和１社、文化３社、文政１社、天保２社、嘉永３社、明治１社、大正２社、昭和１社（再建及び不明のものは除く）です。

＊拙書「調査研究／房総の東照宮」（平成１０年１１月、暁印書館）より