世直し・攘夷「真忠組騒動」の史跡を訪ねて

幕末の文久３年（１８６３）１２月、攘夷と貧民救済をスローガンに掲げ、楠音次郎正光（首領）、三浦帯刀有国（副首領）ら１４０人余が山辺郡小関村（九十九里町小関）の旅籠「大村屋」（写真上）を拠点として「真忠組」の旗揚げをした。世に「真忠組騒動」という。

この騒動に参加したのは、武士・百姓・商人・職人・漁民（網元・水主）・医師から無宿者までおり、山武・長生・匝瑳・香取・海上・市原の各郡にまたがる人々が参加した。 八日市場（匝瑳市八日市場）の福善寺と茂原の藻原寺塔中法光院にも支館を置き、村役人や裕福な農商人から軍用金や武器などを調達し、金銭や米の分配から民事関係の裁判も行っていた。

元治元年（１８６４）正月、幕府は福島（板倉）・一宮・多古・佐倉の４藩の兵、約１５００人を派遣させ、真忠組の鎮圧に当たらせた。

同月１７日早朝、幕府軍と板倉軍からなる討伐軍、１００人余りが小関の大村屋を攻 撃し、首領の楠を始め、７人が討死し、他の２６人ぐらいは逃亡した。討伐軍では板倉藩士高橋直太が独りで果敢に戦い、唯一戦死した。

また、１８日に佐倉藩兵５００人が東金に着き、翌日から残党狩りに当たった。

他方、茂原支館にいた副首領の三浦ら１８人は、小関に向かったが、途中で急報が入り、茂原に戻る途中で一宮藩兵１５０と出会い、戦いとなったが、ほとんどが一宮藩兵に捕らえられた。

八日市場支館にいた隊員１７人は、小関討伐の報告を受け、支援のため小関に向かった。その後へ多古藩兵１５０人が着いたが、空振りであった。隊員１７人は大村屋で同士が敗れたことを知り、四散した。中には商人に変装して逃亡した者もいたという。

２月１１日から東金の最福寺で生捕らえた者の裁判が開始され、３月２９日に田間村（東金市田間）で三浦ら１２人の斬首が行われ、うち１０人が小関新開で晒し首となった。

九十九里町小関には、真忠組の拠点となった旅籠大村屋跡

首領楠・副首領三浦の墓碑（明治２８年８月１３日立、中村亀吉）

作田川畔に楠・三浦の辞世が刻まれた真忠組志士鎮魂碑がある。